Sie gelten als blutrünstig, als wilde Eroberer und Piraten, sie sind die Bad Boys der Geschichte – aber waren sie wirklich so? Dieser Frage geht die dreiteilige BBC-Doku aus dem Jahr 2012 nach. Die erste Folge befasst sich mit den Vorfahren der Wikinger. Die Überreste von Kriegsschiffen und von einem ehemaligen königlichen Palast sowie grausame heidnische Rituale lassen eine Vergangenheit auferstehen, die schließlich in das Zeitalter der Wikinger mündete. Die zweite Folge begibt sich auf die Spuren eines mächtigen Handelsimperiums. Das Bild von Wikingern, die mit chinesischer Seide und Sklaven ebenso handelten wie mit buddhistischen Statuen, ist weit entfernt von der heutigen Vorstellung raubeiniger Krieger. Die letzte Folge der Trilogie behandelt das Ende des Wikinger-Zeitalters. Über nordische Expeditionen und dänische Könige führt die Reise zu König Knut, der Herrscher über ein nordisches Großreich.